Du 10 au 20 janvier 2026, les installations du CREPS d’Antibes et son club de hockey sont devenues le cœur battant du hockey sur gazon national en accueillant l’équipe de France masculine pour un stage mémorable. Au-delà de l’exigence de la préparation, c’est l’esprit de transmission qui a dominé ces dix jours, car comme le souligne l’organisation, « les enfants voulaient absolument rencontrer les joeurs et c’est toute l’équipe de France qui est venue pour se répartir sur les ateliers avec eux ». Cette proximité immédiate a transformé l’entraînement en une fête du partage où les barrières entre l’élite et les jeunes licenciés se sont effacées.
Sur le terrain, l’enthousiasme était palpable lorsque les joueurs ont entamé des démonstrations techniques de haut vol. Les spectateurs ont pu admirer la précision des Shoots-Outs et la puissance des Scoops, ces balles aériennes que les jeunes pratiquants tentaient de rattraper avec ferveur. Tout avait été anticipé pour que ce souvenir reste indélébile, puisque des supports spécifiques avaient été préparés pour recueillir les signatures des joueurs avant que l’ensemble des participants ne se retrouve pour partager la traditionnelle galette des rois.
Cet événement a rayonné bien au-delà de la ville d’Antibes, attirant plusieurs clubs du département qui se sont déplacés en nombre pour voir jouer les Bleus lors de leurs matchs de préparation. Alexia Marcelin, témoin privilégiée de cette ferveur, ne cache pas son admiration devant l’ampleur de l’événement. Selon elle, « c’était juste fantastique de voir l’équipe de France venir à la rencontre des enfants, participer à l’entraînement et faire des démonstrations, c’est quelque chose d’incroyable ». Elle précise n’avoir jamais vécu une telle expérience auparavant dans le monde du hockey, insistant sur le fait que les enfants comme les adultes étaient totalement émerveillés par la disponibilité des joueurs, toujours souriants et à l’écoute.
L’histoire ne s’arrête pas là, car le succès de cette initiative appelle déjà une suite. Les organisateurs prévoient exactement le même dispositif pour la mi-février, période à laquelle l’équipe de France féminine investira à son tour les installations antiboises. Cette perspective enthousiasme d’autant plus les passionnés qu’Alexia Marcelin confie avoir « déjà hâte de revivre un moment aussi fort avec l’arrivée prochaine des équipes de France et d’Italie en février », promettant ainsi de nouveaux échanges riches en émotions pour la communauté du hockey azuréen.