La Fédération Internationale de Hockey vient de confirmer que la quatrième édition de la Nations Cup se jouera sur deux continents en juin 2026. Ce tournoi stratégique représente l’ultime marche avant l’élite mondiale puisque les nations victorieuses décrocheront une place pour la saison 2026-2027 de la prestigieuse FIH Pro League.
Un défi de taille pour les Bleus au Cap
Le tournoi masculin marquera le grand retour de la compétition en Afrique du Sud, plus précisément dans la ville du Cap, du 11 au 20 juin 2026. Les Sud-Africains, vainqueurs de la première édition, retrouveront un plateau particulièrement relevé. Parmi les prétendants sérieux figurent la Nouvelle-Zélande, double tenante du titre, ainsi que l’Irlande, qui aura à cœur de remonter immédiatement après sa récente relégation de la Pro League.
L’équipe de France masculine sera l’un des acteurs majeurs de ce rendez-vous. Forts de leur progression constante et désormais installés dans le top 10 mondial, les Français tenteront de transformer leurs récents succès en une accession historique à l’élite. Ils devront toutefois se méfier de nations ambitieuses comme la Corée, le Japon ou encore l’Écosse, fraîchement promue grâce à ses performances au niveau inférieur.
Une ascension à confirmer pour les Bleues à Auckland
Côté féminin, c’est Auckland qui sera le théâtre des opérations du 15 au 21 juin 2026. La Nouvelle-Zélande, pays hôte, fera face à une concurrence féroce, notamment avec la présence de l’Inde. La nation indienne, géant du hockey mondial, arrive avec le couteau entre les dents après sa relégation surprise de la saison dernière.
Ce tournoi revêt une importance historique pour l’équipe de France féminine. Après avoir remporté de haute lutte la Nations Cup 2 en Pologne l’an dernier, les Bleues intègrent pour la première fois ce deuxième échelon mondial. Cette promotion témoigne du renouveau du hockey féminin français, qui devra désormais prouver sa valeur face à des adversaires de calibre olympique comme les États-Unis, le Chili ou les deux puissances asiatiques que sont la Corée et le Japon.
Un système de promotion qui redynamise le hockey
Depuis sa création en 2021, la Nations Cup s’est imposée comme le moteur de la méritocratie internationale. En offrant une passerelle directe vers la Pro League, la FIH permet aux nations de se mesurer régulièrement aux meilleures équipes du monde. Pour le président Tayyab Ikram, sur le site internet de la FIH, « l’attribution de ces tournois à des villes comme Le Cap et Auckland garantit une atmosphère électrique et un niveau de jeu exceptionnel, illustrant la vitalité d’un sport en pleine expansion sur tous les continents ».