Dans le sillage de leurs homologues masculins, l’équipe de France féminine s’apprête à vivre une aventure déterminante pour l’avenir du hockey tricolore. Le sélectionneur Ben Howarth a officiellement levé le voile sur l’identité des vingt joueuses retenues pour le tournoi qualificatif mondial qui se tiendra à Santiago du Chili, du 2 au 8 mars prochain. Ce voyage transatlantique porte une ambition claire : valider le billet pour la Coupe du Monde et inscrire durablement cette génération parmi les meilleures nations de la planète.
Pour relever ce défi, le technicien français a bâti un groupe alliant stabilité défensive et créativité offensive. La capitaine Emma Ponthieu, véritable boussole tactique de l’équipe, mènera le collectif aux côtés de sa vice-capitaine Delfina Gaspari. La protection du but sera confiée à la vigilance de Lucie Ehrmann et d’Amelya Lison. Sur le terrain, l’équipe pourra s’appuyer sur l’engagement de joueuses comme Délia Baudena, Violette Blanquart, Maiwenn Cadiou de Fresquet, Léopoldine Coppin, Alissia de Vries, Mathilde Duffrene, Charlotte Durachta, Albane Garrot, Mickaela Lahlah, Paola Le Nindre, Yohanna Lhopital, Marie-Alice Pelletier Rimbert, Mazarine Proux, Emma Van der Zanden, Pauline Varoqui et Eve Verzura. Cette sélection équilibrée aura fort à faire dès les premières phases de la compétition. Les Françaises devront en effet se confronter à l’Australie, géant du hockey mondial, mais aussi aux locales chiliennes portées par leur public, ainsi qu’à une équipe de Suisse toujours difficile à manœuvrer.
Ce tournoi à Santiago représente une épreuve de vérité pour les Bleues. Après un retour en Championnat d’Europe, ce tournoi est le premier depuis l’arrivée du Nouveau séléctionneur. Ben Howarth et ses joueuses savent que chaque minute jouée sur le gazon chilien sera un pas de plus vers leur rêve mondial, avec l’espoir de ramener une qualification historique pour le hockey français féminin.