La première journée de l’EuroHockey Indoor Club Trophy à Lambersart a déjà dessiné les contours de la phase finale pour la promotion. Si le suspense reste entier dans la poule A, les formations de l’AHTC Wien et de Šiauliai Ginstrektė ont d’ores et déjà validé leur ticket pour le top 4 après un début de tournoi sans faute.
Dans la poule A, la matinée a été marquée par une décision administrative majeure concernant la rencontre entre Gaziantep Doruk et Railway Union. Bien que les Turques l’aient emporté sur le terrain par sept buts à cinq, la victoire a été attribuée sur tapis vert aux Irlandaises sur le score de 5-0 en raison de l’alignement de deux joueuses inéligibles par Gaziantep. Dans le même temps, les Écossaises de Watsonians ont climatisé le public local en dominant Iris Hockey Lambersart de justesse. Malgré un sursaut d’orgueil des Françaises porté par l’olympienne Eve Verzura, le départ canon des Watsonians, qui menaient 3-0 après seulement cinq minutes de jeu, a scellé le sort de la rencontre sur un score final de 4-3.
La session de soirée a permis aux joueuses de Lambersart de se relancer totalement dans la course à la qualification. Après une nouvelle victoire probante des Watsonians contre Gaziantep, les Françaises ont livré un duel acharné contre Railway Union. Portées par un doublé de Sharon Seaton, elles ont su résister au retour rapide des Irlandaises pour s’imposer finalement 6-3. Ce succès précieux replace Iris Hockey Lambersart dans le trio de tête aux côtés de Watsonians et Railway Union, laissant présager une lutte acharnée pour les deux places qualificatives lors des ultimes matchs de poule.
Du côté de la poule B, la domination a été nettement plus marquée. L’AHTC Wien s’est affirmé comme l’épouvantail du tournoi en signant deux victoires fleuves. Après avoir corrigé le HC Olten 9-1 en ouverture, les Autrichiennes ont enchaîné par un succès net 7-0 face au SG Amsicora, portées par une Maria-Luisa Esser en état de grâce, auteure d’un quadruplé. Cette efficacité offensive leur assure une place dans le dernier carré.
Le club lituanien de Šiauliai Ginstrektė-Akademija a imité les Autrichiennes en décrochant également deux succès consécutifs. S’ils ont d’abord disposé d’Amsicora 4-2 en matinée, les Lituaniens ont dû faire preuve de beaucoup plus de patience face au HC Olten en fin de journée. Alors que les deux équipes étaient dos à dos à l’entame du dernier quart-temps, Karolina Raulinaitytė puis Dovilė Kuklienė ont forcé la décision dans les derniers instants pour offrir la qualification à leur équipe. Le choc prévu samedi matin entre Vienne et Šiauliai sera déterminant pour savoir quelle équipe abordera la phase de promotion avec le plus de points au compteur.