Après un duel frustrant contre l’Écosse, l’équipe de France a retrouvé tout son éclat lors de cette confrontation face au Pays de Galles. Dans un match à deux visages, les Bleus ont d’abord fait preuve de patience avant d’asphyxier totalement leurs adversaires dans une seconde période de haute volée.
Un round d’observation stérile
Le premier quart-temps a été placé sous le signe de la prudence. Les deux formations se sont longuement observées, faisant circuler la balle aux abords des zones de vérité sans jamais réellement porter le danger devant les cages. Une entame tactique et fermée qui ne laissait pas présager l’avalanche de buts à venir.
C’est au cours du deuxième quart-temps que la France a haussé le ton. Revenus sur le terrain avec une envie nettement supérieure aux Gallois, les Français ont provoqué une faute d’anti-jeu dans la zone. Le sifflet de l’arbitre n’a pas tremblé : Penalty Stroke. Victor Charlet s’est chargé de transformer l’occasion avec sang-froid, lançant enfin la machine tricolore. Malgré deux Petits Corners (PC) concédés, la défense est restée de marbre pour conserver cet avantage. À la pause, les statistiques témoignaient de cette légère domination avec 55% de possession de balle, même si le jeu restait encore très verrouillé avec seulement deux entrées dans le cercle de chaque côté.
Le festival Benjamin Marqué et Victor Charlet
Le verrou a définitivement sauté lors du troisième quart-temps. Après une série d’offensives infructueuses, Benjamin Marqué a illuminé la rencontre par un exploit individuel : après une conduite de balle inspirée, il a déclenché un tir en revers dans un angle quasi impossible, trompant un gardien gallois médusé. Libérés, les Français ont alors trouvé leur vitesse de croisière. Victor Charlet, impérial sur phase arrêtée, a enfoncé le clou en concrétisant un nouveau PC. Le milieu de terrain et la défense ont alors pris un ascendant total, étouffant les rares tentatives galloises qui ne parvenaient plus à franchir la ligne médiane.
Le dernier acte a tourné à la démonstration. Complètement étouffés, les Gallois n’ont jamais trouvé la solution face au pressing incessant des attaquants français. Sur un nouveau PC, Victor Charlet a poursuivi son festival personnel pour s’offrir un triplé retentissant. Mais le spectacle ne s’est pas arrêté là : Benjamin Marqué, dans une forme étincelante, a de nouveau fait parler la poudre avec un revers surpuissant filant sous la barre transversale. À 5-0 et neuf minutes du terme, la messe était dite.
Même lors des rares incursions galloises dans la zone française, le portier Corentin Saunier s’est montré intraitable. Le dernier rempart des Bleus a réalisé des arrêts de grande classe, de quoi faire rager des attaquants adverses incapables de sauver l’honneur. La France s’impose avec autorité et fait le plein de confiance avant la rencontre contre l’équipe locale du Chili.