L’équipe de France a débuté son tournoi de qualification pour la Coupe du Monde par un défi immense à Santiago, au Chili : affronter l’Australie, l’une des nations les plus titrées du hockey mondial. Ce match d’ouverture a également servi de rampe de lancement pour une nouvelle génération de joueuses françaises, puisque Délia Baudena, Violette Blanquart, Charlotte Durachta, Maïwen de Fresquet Cadiou et Léopoldine Coppin ont honoré leur toute première sélection sous le maillot tricolore.
Un premier quart-temps sous le signe de l’observation
Face à un bloc australien patient, la France tente d’abord d’installer son jeu. Les « Hockeyroos » ne pressent pas immédiatement, préférant guetter l’erreur de transmission pour déclencher des contres foudroyants. Sur l’une de ces actions, l’Australie obtient un Penalty Corner (PC), mais une mauvaise réception adverse permet à la défense française de se dégager provisoirement.
La sentence tombe toutefois à la 7e minute : sur une récupération haute, Neasa Flynn élimine la gardienne Lucie Ehrmann dans un face-à-face clinique pour ouvrir le score (1-0). Malgré ce coup dur, les Françaises intensifient leur marquage individuel. Si la défense contient les assauts, le milieu de terrain australien reste un verrou infranchissable, interceptant trop facilement des passes longues françaises manquant de puissance.
L’efficacité chirurgicale de l’Australie avant la pause
Le deuxième quart-temps voit les Australiennes accélérer le rythme, punissant chaque approximation française. À la 19e minute, l’attaquante Grace Stewart fait parler son expérience en piégeant la défense avec une réception parfaite suivie d’un tir surprise qui trompe Ehrmann (2-0).
La pression ne retombe pas et, à la 23e minute, une mauvaise relance dans l’axe de la défense offre une occasion en or à Stephanie Kershaw, qui porte l’avance à trois buts (3-0). Juste avant la mi-temps, à la 28e minute, une offensive venue de la gauche permet à Alice Arnott de conclure dans le but vide (4-0). Malgré l’ampleur du score, les Bleues s’offrent un dernier baroud d’honneur en obtenant un penalty corner à la 28e minute, malheureusement bien défendu par l’Australie.
Une résistance française retrouvée au retour des vestiaires
De retour sur le terrain, les consignes tactiques et la réorganisation des Bleues portent leurs fruits. L’Australie tente pourtant d’étouffer cette « révolution française » en exerçant un pressing, montant jusqu’à trois joueuses sur la porteuse de balle.
En phase de possession, les Australiennes font circuler la balle pour épuiser les organismes français, cherchant la brèche pour s’engouffrer dans le cercle. Cependant, la solidarité tricolore tient bon : si les Françaises ne parviennent pas à réduire l’écart, elles réussissent la performance de ne concéder aucun but durant tout le troisième quart-temps.
Une fin de match porteuse d’espoirs
L’ultime période se transforme en une bataille féroce au milieu de terrain pour la possession de balle. La France reprend des couleurs et semble enfin maîtriser son sujet, multipliant les passes courtes et fluides pour éviter les duels individuels.
C’est dans les dix dernières minutes de la partie que les Bleues semblent avoir trouvé les clés du jeu adverse. Bien que le score de 4-0 en faveur de l’Australie soit scellé, la progression collective affichée en seconde période est un signal fort. Avec deux matchs restants dans cette phase de poule, la route vers les demi-finales et la qualification pour la Coupe du Monde reste ouverte pour le clan français. Le rendez-vous est donné ce mercredi 4 mars à 17 h 30 (heure française).