Lors de cette deuxième journée de poule de Coupe du monde les Bleus affrontait la Malaisie. Au terme d’une rencontre électrique marquée par un scénario haletant et plein de rebondissements, l’équipe de France de hockey a arraché tant bien que mal le point du match nul.
Dès les premiers instants de la partie, les joueurs de l’équipe de France se montrent particulièrement consciencieux dans leurs transmissions et se procurent rapidement de belles occasions. À la perte du ballon, les Tricolores mettent en place un pressing médian sur les côtés tout en intensifiant la pression dans l’axe pour provoquer les erreurs de la sélection malaisienne. Cependant, la Malaisie insiste et après une première alerte infructueuse, Shello Silverius trompe le gardien français Corentin Saunier, impuissant, pour ouvrir le score. Face à cette pression intense, les Français font preuve de patience. Avec l’entrée de la rotation, l’attaque tricolore gagne en dangerosité tandis que la Malaisie tente de préserver ce court avantage. Au terme de ce premier quart-temps, la domination stérile des Bleus se traduit par neuf entrées dans le cercle pour la France contre seulement deux du côté malaisien.
Le deuxième quart-temps débute par une âpre bataille au milieu du terrain pour le contrôle de la balle. À la dix-neuvième minute, la France obtient son tout premier Penalty Corner. Spécialiste de l’exercice, Victor Charlet prend ses responsabilités et égalise. Ce but redonne des couleurs aux Bleus, qui accentuent leur domination et obtiennent rapidement un deuxième Penalty Corner dévié par la première vague défensive adverse. Dans la foulée d’un long corner, Marius Clément provoque un troisième essai, lui aussi repoussé, avant qu’une combinaison sur un quatrième Penalty Corner tricolore ne donne rien de plus. Dans les tribunes, les supporters poussent sans relâche. À la vingt-huitième minute, une énorme occasion française manque de faire basculer le match quand, alors que le gardien malaisien est battu, Azimunddin Kamaruddin sauve les siens sur la ligne grâce à une glissade héroïque.
Une mi-temps pour tout faire
Au retour des vestiaires, les hommes du staff tricolore intensifient le rythme. Cette pression constante porte ses fruits à la trente-septième minute lorsque Louis Haertelmeyer délivre le clan français en donnant l’avantage aux Bleus. Les occasions s’enchaînent pour la France face à une équipe malaisienne en perdition, malgré quelques rares incursions rapidement stoppées par un Victor Charlet des grands jours. Mais à seulement trente secondes de la fin du troisième quart-temps, la Malaisie obtient un Penalty Corner et le concrétise, une nouvelle fois par l’intermédiaire de Shello Silverius, remettant les deux formations à égalité.
Dans l’optique d’une qualification pour les quarts de finale de cette Coupe du Monde, les Bleus n’ont pas le choix et doivent pousser durant le dernier quart-temps. Les Malaisiens confisquent pourtant la balle et obtiennent un Penalty Corner à la cinquante-et-une-ième minute, repoussé magistralement par Victor Charlet. À trois minutes du coup de sifflet final, sur une combinaison partie de la ligne de fond, Anuar Akhimullah permet à la Malaisie de reprendre les devants. Piqués au vif, les Français ne renoncent pas et à une minute du terme, Timothée Clément dévie une frappe appuyée de Noé Jouin dans les filets pour égaliser au mental. Le drame survient à trente secondes de la fin : la Malaisie inscrit un quatrième but pensant tenir la victoire, mais l’arbitre le refuse finalement pour un back-stick du premier tireur.
Après ce score de parité spectaculaire, le chemin vers la phase finale se complique pour les Tricolores. Pour espérer accrocher une place en quart de finale de la Coupe du Monde, la France n’a désormais plus le choix : elle doit impérativement battre l’Allemagne lors de la dernière journée et compter sur un faux pas des Allemands face à la Belgique ce soir à 21 h 00.